«Donner sa langue au chat»

En ces temps réfrigérants, somme toute assez attendus au cœur de l’hiver, quelques-uns parmi nous se verraient bien emmitouflés au coin du feu ou du radiateur à ronronner tel un félidé. Mais le Felis silvestris catus (son nom savant) n’a pas que des vertus apaisantes.

Ainsi, donner sa langue au chat, autrement dit, s’en remettre à autrui pour résoudre une énigme pourrait être née sous la plume de Madame de Sévigné. La femme des lettres prolifique française adorait parsemer ses écrits d’expressions faisant référence aux animaux. Tant et si bien qu’elle avait fini par contaminer son mari. En 1676, dans une lettre à sa fille, Monsieur de Sévigné, écrit l’expression : jeter sa langue au chien. Car c’est au chien que l’on jetait les restes des repas. Ainsi leur glisser sa langue dans l’écuelle figurait l’abandon de l’organe de la parole.

Et alors, quel rapport entre chien et chat ? D’aucuns prétendent que le glissement d’un animal à l’autre résulte d’une volonté d’adoucir l’image un peu trop carnassière du canidé. A l’époque déjà, le matou était, lui, considéré comme un compagnon affectueux. D’autres experts affirment que donner sa langue au chat a été inventée par George Sand. L’auteure, était très accro aux petits félins qu’elle plaçait à tout bout de champ dans ses écrits.